Narcolepsia y sus síntomas

SÍNTOMAS

Los síntomas suelen iniciarse en la adolescencia o al comienzo de la edad adulta, sin que exista enfermedad previa, y persisten durante toda la vida Una persona con narcolepsia puede tener una crisis de sueño en cualquier momento y el deseo de dormir sólo podrá resistirlo temporalmente. La persona despierta del sueño narcoléptico con igual facilidad que del sueño normal. Pueden producirse una o varias crisis al día y es habitual que cada una de ellas se prolongue durante una hora o menos. Es más probable que las crisis se presenten en situaciones monótonas como las reuniones aburridas o la conducción prolongada por autopistas. La persona puede sentirse bien al despertarse y, sin embargo, puede volver a dormirse a los pocos minutos.

La persona afectada de narcolepsia puede manifestar una parálisis momentánea sin pérdida de la consciencia (un trastorno denominado cataplejía) en respuesta a reacciones emocionales bruscas, como sentimientos de enfado, temor, alegría, gozo, o sorpresa. Dicha persona puede experimentar una debilidad en las extremidades, puede soltar lo que esté sosteniendo en las manos o puede caerse. También pueden producirse episodios esporádicos de parálisis del sueño en los que, al quedarse dormida, o inmediatamente después de despertarse, la persona quiere moverse pero es incapaz de hacerlo. Estos episodios suelen asociarse a un gran sentimiento de terror. Pueden producirse alucinaciones vívidas en que la persona tiene ilusiones visuales o auditivas, al inicio del sueño o, con menor frecuencia, al despertar. Las alucinaciones son semejantes a las de los sueños normales, pero más intensas. Sólo un 10 por ciento de los afectados de narcolepsia manifiesta todos estos síntomas; la mayoría experimenta tan sólo algunos.

 Los síntomas de la narcolepsia generalmente ocurren primero durante las edades de 15 a 30 años. A continuación se presentan los síntomas más comunes.
Somnolencia diurna extrema:

• Usted puede sentir un impulso fuerte de dormir, con frecuencia seguido por un período de sueño. Usted no puede controlar cuando se queda dormido, lo que se denomina ataque de sueño.
• Estos períodos pueden durar desde unos pocos segundos hasta algunos minutos.
• Pueden suceder después de comer, al hablar con alguien o durante otras situaciones.
• Usted casi siempre se despierta sintiéndose renovado.
• Los ataques pueden ocurrir mientras usted está conduciendo o haciendo otras actividades donde quedarse dormido puede ser peligroso.

Cataplejía

• Durante estos ataques, usted no puede controlar sus músculos y no se puede mover. Las emociones fuertes, como la risa o la ira, pueden desencadenar la cataplejía.
• Los ataques a menudo duran de 30 segundos a 2 minutos. Usted permanece consciente durante el ataque.
• Durante el ataque, la cabeza cae hacia adelante, la mandíbula baja y las rodillas se pueden doblar.
• En casos graves, usted puede caerse y quedarse paralizado hasta por varios minutos.

Alucinaciones

• Usted ve o escucha cosas que no existen, ya sea al dormir o cuando se despierta.
• Durante las alucinaciones, usted puede sentirse con miedo o bajo ataque.

Parálisis del sueño

• Esto es cuando usted no puede mover su cuerpo a medida que empieza a dormirse o apenas se despierta.
• Puede durar hasta 15 minutos.

La mayoría de las personas con narcolepsia tienen cataplejía y somnolencia diurna. No todo mundo tiene todos estos síntomas. Sorprendentemente, a pesar de estar muy cansadas, muchas personas con narcolepsia no duermen bien de noche.